Im Tal von Elah
Der Vietnam-Veteran Hank Deerfield (Tommy Lee Jones) erhält eines Tages einen Anruf von der Army, dass sein Sohn Mike, der gerade aus dem Irak zurückgekehrte, vermisst wird. Deerfield begibt sich auf die Suche nach seinem Sohn und erfährt, dass er auf grausame Weise ermordet wurde. Als er auf die Polizistin Emily Sanders (Charlize Theron) trifft, der dieser Fall von der Militärpolizei entzogen wurde, realisieren beide, dass hier etwas vertuscht werden soll. Während sich Mikes Kameraden immer mehr in Widersprüche verstricken, versucht Hank aus den verzerrten Digicam-Aufnahmen seines Sohnes etwas mehr über ihn und seinen rätselhaften Tod zu erfahren. Doch seine Suche nach der Wahrheit bringt Dinge zum Vorschein, die Hanks Glauben tief erschüttern.
Paul Haggis großes Talent ist es, nachdenkliche Themen gleichermaßen spannend und sensibel zu erzählen. Auf wahren Ereignissen beruhend inszeniert der zweifache Oscar-Preisträger das aufwühlende Thema in leisen Tönen und lässt seinen großartigen Schauspielern viel Raum, ihre Charaktere zu entwickeln. Bewegend zu beobachten, wie der konservativ-patriotische Hank langsam den Glauben an sein Land verliert und wie intensiv Tommy Lee Jones dies spielt.
Amerika hat sich den Feind in Form traumatisierter Soldaten ins eigene Land geholt. Haggis bedient sich dabei nicht an der offensichtlichen Dramatik direkter Kriegsbilder, sondern thematisiert die politische und menschliche Tragik dahinter. Die Aufnahmen der Soldaten sagen mehr darüber aus, was sie täglich sehen und erleben müssen und was diese Erlebnisse aus ihnen machen. Erinnerungen an Bilder aus Abu Ghraib und diverser Internet-Blogs werden wach. Für Hank ist es der Blick in das finstere Herz seines Sohnes, den der Krieg zu einem anderen Menschen gemacht hat. Am Ende findet Haggis ein starkes Bild für den Zustand seines Landes, dessen Symbolik in den USA für entsprechende Aufregung sorgte.
Auch wenn Paul Haggis momentan an Blockbustern wie den nächsten Bond-Film und “Die Chroniken von Araluen” schreibt, sind sozialkritische Themen seine Herzensangelegenheit. Diese einem großen Publikum näher zubringen ist ihm mit „L.A. Crash“ gelungen, im Falle von „Im Tal von Elah“ spielte der Film in den USA trotz guter Kritiken nur einen Bruchteil seiner Kosten ein. In Europa wird der Film jedoch sein Publikum finden und in zehn Jahren vielleicht schon ein Klassiker des Genres sein.
USA 2007, 124 Min., R: Paul Haggis, D: Tommy Lee Jones, Charlize Theron, Susan Sarandon